Η βιομηχανία πάνελ αποτελεί σήμα κατατεθέν της βιομηχανίας υψηλής τεχνολογίας της Κίνας, ξεπερνώντας τα κορεατικά πάνελ LCD σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία και τώρα εξαπολύει επίθεση στην αγορά πάνελ OLED, ασκώντας τεράστια πίεση στα κορεατικά πάνελ. Εν μέσω δυσμενούς ανταγωνισμού στην αγορά, η Samsung επιχειρεί να στοχεύσει κινεζικά πάνελ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας, μόνο και μόνο για να αντιμετωπίσει μια αντεπίθεση από τους Κινέζους κατασκευαστές πάνελ.

Οι κινεζικές εταιρείες πάνελ ξεκίνησαν το ταξίδι τους στον κλάδο αποκτώντας μια σειρά πάνελ 3,5ης γενιάς από την Hyundai το 2003. Μετά από έξι χρόνια σκληρής δουλειάς, δημιούργησαν μια παγκοσμίως κορυφαία σειρά πάνελ 8,5ης γενιάς το 2009. Το 2017, οι κινεζικές εταιρείες πάνελ ξεκίνησαν τη μαζική παραγωγή της πιο προηγμένης σειράς πάνελ 10,5ης γενιάς στον κόσμο, ξεπερνώντας τα κορεατικά πάνελ στην αγορά πάνελ LCD.

Τα επόμενα πέντε χρόνια, τα κινεζικά πάνελ νίκησαν πλήρως τα κορεατικά πάνελ στην αγορά οθονών LCD. Με την πώληση της τελευταίας σειράς 8,5ης γενιάς από την LG Display πέρυσι, τα κορεατικά πάνελ έχουν αποσυρθεί εντελώς από την αγορά οθονών LCD.

Τώρα, οι κορεατικές εταιρείες πάνελ αντιμετωπίζουν έντονες προκλήσεις από τα κινεζικά πάνελ στην πιο προηγμένη αγορά πάνελ OLED. Η Samsung και η LG Display of Korea κατείχαν προηγουμένως τις δύο πρώτες θέσεις στην παγκόσμια αγορά μικρών και μεσαίων πάνελ OLED. Η Samsung, ειδικότερα, κατείχε μερίδιο αγοράς άνω του 90% στην αγορά μικρών και μεσαίων πάνελ OLED για σημαντικό χρονικό διάστημα.

Ωστόσο, από τότε που η BOE ξεκίνησε την παραγωγή πάνελ OLED το 2017, το μερίδιο αγοράς της Samsung στην αγορά πάνελ OLED μειώνεται συνεχώς. Μέχρι το 2022, το μερίδιο αγοράς της Samsung στην παγκόσμια αγορά μικρών και μεσαίων πάνελ OLED είχε μειωθεί στο 56%. Σε συνδυασμό με το μερίδιο αγοράς της LG Display, ήταν λιγότερο από 70%. Εν τω μεταξύ, το μερίδιο αγοράς της BOE στην αγορά πάνελ OLED είχε φτάσει το 12%, ξεπερνώντας την LG Display και καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη παγκοσμίως. Πέντε από τις δέκα κορυφαίες εταιρείες στην παγκόσμια αγορά πάνελ OLED είναι κινεζικές επιχειρήσεις. 

Φέτος, η BOE αναμένεται να σημειώσει σημαντική πρόοδο στην αγορά πάνελ OLED. Φημολογείται ότι η Apple θα αναθέσει περίπου το 70% των παραγγελιών πάνελ OLED για το iPhone 15 χαμηλού κόστους στην BOE. Αυτό θα αυξήσει περαιτέρω το μερίδιο αγοράς της BOE στην παγκόσμια αγορά πάνελ OLED. 

Αυτή τη στιγμή, η Samsung ξεκίνησε μια αγωγή για διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Η Samsung κατηγορεί την BOE για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τεχνολογίας OLED και έχει καταθέσει έρευνα για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου (ITC) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πηγές του κλάδου πιστεύουν ότι η κίνηση της Samsung στοχεύει στην υπονόμευση των παραγγελιών της BOE για το iPhone 15. Άλλωστε, η Apple είναι ο μεγαλύτερος πελάτης της Samsung και η BOE είναι ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της Samsung. Εάν η Apple εγκαταλείψει την BOE εξαιτίας αυτού, η Samsung θα γίνει ο μεγαλύτερος ωφελημένος. Η BOE δεν έμεινε άπραγη και έχει επίσης ξεκινήσει αγωγή για διπλώματα ευρεσιτεχνίας κατά της Samsung. Η BOE έχει την αυτοπεποίθηση να το πράξει.

Το 2022, η BOE κατατάχθηκε μεταξύ των δέκα κορυφαίων εταιρειών όσον αφορά τις αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας PCT και κατέλαβε την όγδοη θέση όσον αφορά τα χορηγούμενα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει λάβει 2.725 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ των 8.513 διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της BOE και της Samsung, τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της BOE επικεντρώνονται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην τεχνολογία οθονών, ενώ τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Samsung καλύπτουν τσιπ αποθήκευσης, CMOS, οθόνες και τσιπ για κινητά. Η Samsung ενδέχεται να μην κατέχει απαραίτητα πλεονέκτημα στις διπλώματα ευρεσιτεχνίας οθονών.

Η προθυμία της BOE να αντιμετωπίσει τις αγωγές της Samsung για διπλώματα ευρεσιτεχνίας υπογραμμίζει τα πλεονεκτήματά της στην βασική τεχνολογία. Ξεκινώντας από την πιο βασική τεχνολογία οθονών, η BOE έχει συσσωρεύσει χρόνια εμπειρίας, με γερές βάσεις και ισχυρές τεχνικές δυνατότητες, που της δίνουν αρκετή αυτοπεποίθηση για να χειριστεί τις αγωγές της Samsung για διπλώματα ευρεσιτεχνίας.

Αυτή τη στιγμή, η Samsung αντιμετωπίζει δύσκολες στιγμές. Τα καθαρά κέρδη της κατά το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους μειώθηκαν κατακόρυφα κατά 96%. Οι επιχειρήσεις τηλεοράσεων, κινητών τηλεφώνων, τσιπ αποθήκευσης και πάνελ αντιμετωπίζουν ανταγωνισμό από Κινέζους ομολόγους της. Αντιμέτωπη με τον δυσμενή ανταγωνισμό της αγοράς, η Samsung καταφεύγει απρόθυμα σε δικαστικές διαμάχες για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, φτάνοντας φαινομενικά σε σημείο απελπισίας. Εν τω μεταξύ, η Τράπεζα της Αγγλίας επιδεικνύει μια ακμάζουσα δυναμική, κατακτώντας συνεχώς το μερίδιο αγοράς της Samsung. Σε αυτή τη μάχη μεταξύ των δύο γιγάντων, ποιος θα αναδειχθεί ο τελικός νικητής;