Η έλλειψη τσιπ θα μπορούσε να μετατραπεί σε υπερπροσφορά τσιπ μέχρι το 2023, σύμφωνα με την εταιρεία αναλυτών IDC. Αυτή ίσως δεν είναι μια ολοκληρωμένη λύση για όσους αναζητούν απεγνωσμένα νέες κάρτες γραφικών σήμερα, αλλά, τουλάχιστον, προσφέρει κάποια ελπίδα ότι αυτό δεν θα διαρκέσει για πάντα, σωστά;
Η έκθεση της IDC (μέσω του The Register) σημειώνει ότι αναμένει ότι η βιομηχανία ημιαγωγών θα δει «ομαλοποίηση και ισορροπία μέχρι τα μέσα του 2022, με πιθανότητα πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας το 2023, καθώς οι επεκτάσεις παραγωγικής ικανότητας μεγαλύτερης κλίμακας αρχίζουν να τίθενται σε λειτουργία προς το τέλος του 2022».
Λέγεται επίσης ότι η παραγωγική ικανότητα έχει ήδη φτάσει στο μέγιστο για το 2021, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε εργοστάσιο είναι δεσμευμένο για το υπόλοιπο του έτους. Αν και φέρεται να φαίνεται λίγο καλύτερα για τις εταιρείες που δεν παράγουν προϊόντα (π.χ. AMD, Nvidia) να αποκτήσουν τα τσιπ που χρειάζονται.
Αν και με αυτό έρχεται η προειδοποίηση για ελλείψεις υλικών και επιβράδυνση στην παραγωγή σε παρασκήνιο (όλες οι διαδικασίες που πρέπει να γίνουν στο πλακίδιο)μετάέχει παραχθεί).
Με την πρόσθετη πίεση από την άνθηση των εορταστικών αγορών προς το τέλος του έτους και τη χαμηλή προσφορά που οδηγεί στην περίοδο αιχμής, θα έλεγα ότι εμείς, ως πελάτες, είναι απίθανο να νιώσουμε τα οφέλη της κάπως βελτιωμένης προσφοράς - χαίρομαι όμως που διαψεύδομαι.
Αλλά αυτά εξακολουθούν να είναι καλά νέα για το επόμενο έτος και το 2023, αν και σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με όσα έχουμε ακούσει από την Intel και την TSMC τον τελευταίο χρόνο σχετικά με τα ζητήματα εφοδιασμού.
Όσον αφορά τις επεκτάσεις μεγάλης κλίμακας χωρητικότητας που βρίσκονται καθ' οδόν, υπάρχει πληθώρα έργων μονάδων παραγωγής σε εξέλιξη. Η Intel, η Samsung και η TSMC (για να αναφέρουμε μόνο τα μεγαλύτερα) σχεδιάζουν όλες εντελώς νέες προηγμένες εγκαταστάσεις κατασκευής τσιπ, συμπεριλαμβανομένων των heaps στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, η πλειονότητα αυτών των εργοστασίων δεν θα ενεργοποιηθούν και δεν θα παράγουν τσιπ μέχρι πολύ αργότερα από το 2022.
Επομένως, μια βελτίωση όπως αυτή που αναφέρει η IDC πρέπει επίσης να εξαρτάται από τις επενδύσεις που θα πραγματοποιηθούν για τη διατήρηση, τη βελτίωση και την επέκταση της υπάρχουσας δυναμικότητας χυτηρίου. Καθώς οι νέοι κόμβοι διεργασιών αρχίζουν να φτάνουν σε όγκο παραγωγής, αυτό θα βοηθήσει επίσης στην άμβλυνση της τρέχουσας συμφόρησης.
Οι κατασκευαστές θα είναι προσεκτικοί στο να μην κάνουν υπερβολές στην αύξηση της προσφοράς. Πωλούν απολύτως ό,τι μπορούν να κατασκευάσουν αυτή τη στιγμή και η υπερβολική προσφορά θα μπορούσε να τους οδηγήσει σε περισσεύματα τσιπ ή να αναγκαστούν να μειώσουν τις τιμές. Αυτό συνέβη κάποτε στην Nvidia και δεν είχε καλή κατάληξη.
Είναι λίγο δύσκολο: αφενός, η τεράστια δυνατότητα να σερβίρονται περισσότερα προϊόντα σε περισσότερους πελάτες· αφετέρου, η πιθανότητα να μείνουν ακριβά εργοστάσια που δεν θα αποφέρουν τόσο κέρδος όσο θα μπορούσαν.
Καθώς όλα αυτά σχετίζονται με τους gamers, οι κάρτες γραφικών είναι αυτές που φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο από τις ελλείψεις πυριτίου και την τεράστια ζήτηση περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο εξάρτημα. Οι τιμές των GPU φαίνεται να έχουν μειωθεί σημαντικά από τα υψηλά των αρχών του έτους, αν και οι τελευταίες αναφορές υποδηλώνουν ότι δεν έχουμε ξεπεράσει ακόμα τον κίνδυνο.
Δεν θα περίμενα, λοιπόν, σημαντικές αλλαγές στην προσφορά καρτών γραφικών το 2021, ακόμη και αν η έκθεση της IDC αποδειχθεί αληθινή. Θα πω, ωστόσο, ότι, δεδομένου ότι τόσο ο αναλυτής όσο και ο διευθύνων σύμβουλος φαίνεται να συμφωνούν ότι το 2023 θα επιστρέψουμε στην κανονικότητα, είμαι σιωπηλά αισιόδοξος για αυτό το αποτέλεσμα.
Τουλάχιστον με αυτόν τον τρόπο, ίσως έχουμε την ευκαιρία να αγοράσουμε τουλάχιστον μια κάρτα γραφικών Nvidia RTX σειράς 4000 ή AMD RX σειράς 7000 στην προτεινόμενη τιμή λιανικής πώλησης — ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι αυτή η δυνητικά εκπληκτική γενιά θα μείνει λίγο άχρηστη.