Varias ciudades de la provincia sureña china de Guangdong, un importante centro manufacturero, han pedido a la industria que frene el uso de energía suspendiendo las operaciones durante horas o incluso días, ya que el alto uso de las fábricas combinado con el clima cálido sobrecarga el sistema eléctrico de la región.

Las restricciones de energía son un doble golpe para los fabricantes que ya se han visto obligados a reducir la producción debido al reciente aumento de los precios de las materias primas, incluidos el acero, el aluminio, el vidrio y el papel.

Guangdong, una potencia económica y exportadora con un producto interno bruto anual equivalente a Corea del Sur, vio su uso de electricidad aumentar un 22,6% en abril con respecto a los niveles de 2020 afectados por el COVID, y un 7,6% con respecto al mismo período de 2019.

"Debido a la aceleración de la reanudación de la actividad económica y a las persistentes altas temperaturas, el consumo de electricidad ha aumentado", dijo la semana pasada la oficina provincial de energía de Guangdong, añadiendo que las temperaturas promedio en mayo fueron 4 grados Celsius por encima de lo normal, impulsando la demanda de aire acondicionado.

Algunas empresas locales de redes eléctricas en ciudades como Guangzhou, Foshan, Dongguan y Shantou han emitido avisos instando a los usuarios de las fábricas de la región a detener la producción durante las horas pico, entre las 7 am y las 11 pm, o incluso cerrar durante dos o tres días cada semana. dependiendo de la situación de la demanda de energía, según cinco usuarios de energía e informes de los medios locales.

Un gerente de una empresa de productos eléctricos con sede en Dongguan dijo que tendrán que buscar proveedores alternativos fuera de la región, ya que se pidió a las fábricas locales que redujeran la producción de los siete habituales a cuatro días por semana.

Los precios al contado de la electricidad negociados en el Centro de Intercambio de Energía de Guangdong alcanzaron los 1.500 yuanes (234,89 dólares) por megavatio-hora el 17 de mayo, más del triple del precio de referencia local de la energía alimentada con carbón fijado por el gobierno.

La oficina de energía de Guangdong ha dicho que está coordinando con las regiones vecinas para traer más electricidad a la provincia, garantizando al mismo tiempo un suministro constante de carbón y gas natural para sus propias plantas de energía térmica, que representan más del 70% de la generación eléctrica total.

Un importante proveedor externo de energía de Guangzhou, provincia de Yunnan, ha estado sufriendo su propia escasez de energía luego de meses de una rara sequía que cortó la generación de energía hidroeléctrica, su principal fuente de electricidad.

La temporada de lluvias en el sur de China no comenzó hasta el 26 de abril, 20 días más tarde de lo normal, según el medio estatal Xinhua News, lo que provocó una caída del 11 % en la generación de energía hidroeléctrica en Yunnan el mes pasado con respecto a los niveles anteriores a la COVID en 2019.

Algunas fundiciones de aluminio y zinc en Yunnan han cerrado temporalmente debido a cortes de energía.

Guangdong y Yunnan se encuentran entre las cinco regiones administradas por China Southern Power Grid (CNPOW.UL), el segundo mayor operador de red de China después de State Grid (STGRD.UL), que supervisa el 75% de la red del país.

Los dos sistemas de red están actualmente conectados por una línea de transmisión, Three-Gorges a Guangdong.Se está construyendo otra línea transversal, de Fujian a Guangdong, y se espera que comience a operar en 2022.