La industria de los paneles es un sello distintivo de la industria de alta tecnología china, superando a los paneles LCD coreanos en poco más de una década y ahora arremetiendo contra el mercado de paneles OLED, ejerciendo una enorme presión sobre los paneles coreanos. En medio de una competencia desfavorable en el mercado, Samsung intenta atacar los paneles chinos con patentes, solo para enfrentarse a un contraataque de los fabricantes chinos.

Las empresas de paneles chinas comenzaron su andadura en la industria adquiriendo una línea de 3,5ª generación de Hyundai en 2003. Tras seis años de arduo trabajo, establecieron una línea de 8,5ª generación líder a nivel mundial en 2009. En 2017, las empresas de paneles chinas comenzaron la producción en masa de la línea de 10,5ª generación más avanzada del mundo, superando a los paneles coreanos en el mercado de paneles LCD.

En los cinco años siguientes, los paneles chinos superaron por completo a los coreanos en el mercado de paneles LCD. Con la venta de la última línea de 8.5.ª generación por parte de LG Display el año pasado, los paneles coreanos se retiraron por completo del mercado de paneles LCD.

Actualmente, las empresas coreanas de paneles se enfrentan a un fuerte desafío por parte de los paneles chinos en el mercado de paneles OLED más avanzado. Samsung y LG Display de Corea ocupaban anteriormente los dos primeros puestos en el mercado mundial de paneles OLED de tamaño pequeño y mediano. Samsung, en particular, tuvo una participación de mercado superior al 90 % en dicho mercado durante un período considerable.

Sin embargo, desde que BOE comenzó a producir paneles OLED en 2017, la cuota de mercado de Samsung en este mercado ha disminuido continuamente. Para 2022, la cuota de mercado de Samsung en el mercado global de paneles OLED para pequeñas y medianas empresas se había reducido al 56 %. En comparación con la de LG Display, esta cuota era inferior al 70 %. Mientras tanto, la cuota de mercado de BOE en el mercado de paneles OLED había alcanzado el 12 %, superando a LG Display y convirtiéndose en la segunda mayor a nivel mundial. Cinco de las diez principales empresas del mercado global de paneles OLED son chinas. 

Este año, se espera que BOE logre un avance significativo en el mercado de paneles OLED. Se rumorea que Apple asignará aproximadamente el 70 % de los pedidos de paneles OLED para el iPhone 15 de gama baja a BOE. Esto aumentará aún más su cuota de mercado en el mercado global de paneles OLED. 

Fue entonces cuando Samsung inició una demanda de patentes. Samsung acusa a BOE de infringir patentes de tecnología OLED y ha presentado una investigación por infracción de patentes ante la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de Estados Unidos. Expertos del sector creen que la medida de Samsung busca reducir los pedidos del iPhone 15 de BOE. Al fin y al cabo, Apple es el mayor cliente de Samsung y BOE es su mayor competidor. Si Apple abandonara a BOE por esta razón, Samsung se convertiría en el mayor beneficiario. BOE no se quedó de brazos cruzados y también ha iniciado un litigio de patentes contra Samsung. BOE tiene la confianza para hacerlo.

En 2022, BOE se ubicó entre las diez principales empresas en cuanto a solicitudes de patentes PCT y ocupó el octavo puesto en cuanto a patentes concedidas en Estados Unidos. Ha obtenido 2725 patentes en Estados Unidos. Si bien existe una diferencia entre BOE y las 8513 patentes de Samsung, las patentes de BOE se centran casi exclusivamente en tecnología de pantallas, mientras que las de Samsung abarcan chips de almacenamiento, CMOS, pantallas y chips para dispositivos móviles. Samsung no necesariamente tiene ventaja en patentes de pantallas.

La disposición de BOE a afrontar los litigios de patentes de Samsung pone de relieve sus ventajas en tecnología esencial. Empezando por la tecnología más fundamental de paneles de visualización, BOE ha acumulado años de experiencia, con bases sólidas y sólidas capacidades técnicas, lo que le otorga la confianza suficiente para gestionar los litigios de patentes de Samsung.

Actualmente, Samsung atraviesa tiempos difíciles. Su beneficio neto en el primer trimestre de este año se desplomó un 96%. Sus negocios de televisores, teléfonos móviles, chips de almacenamiento y paneles se enfrentan a la competencia de sus homólogos chinos. Ante la desfavorable competencia del mercado, Samsung recurre a regañadientes a litigios de patentes, llegando aparentemente a un punto de desesperación. Mientras tanto, BOE muestra un impulso floreciente, apoderándose continuamente de la cuota de mercado de Samsung. En esta batalla entre los dos gigantes, ¿quién emergerá como el ganador final?