En su Informe sobre el transporte marítimo de 2021, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señaló que el aumento actual de las tarifas de flete de contenedores, si se mantiene, podría incrementar los niveles de precios de las importaciones mundiales en un 11% y los niveles de precios al consumidor en un 1,5% entre ahora y 2023.

El impacto de los elevados fletes será mayor en los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), donde los precios de importación podrían aumentar un 24 % y los precios al consumidor un 7,5 %. En los países menos adelantados (PMA), los precios al consumidor podrían aumentar un 2,2 %.

A finales de 2020, las tarifas de flete se dispararon a niveles inesperados. Esto se reflejó en la tarifa spot del Índice de Carga en Contenedores de Shanghái (SCFI).

Por ejemplo, la tarifa spot de SCFI en la ruta Shanghái-Europa fue inferior a 1.000 dólares por TEU en junio de 2020, aumentó a alrededor de 4.000 dólares por TEU a fines de 2020 y aumentó a 7.552 dólares por TEU a fines de noviembre de 2021. 

Además, se espera que las tarifas de flete se mantengan altas debido a la fuerte demanda continua combinada con la incertidumbre de la oferta y las preocupaciones sobre la eficiencia del transporte y los puertos.

Según el último informe de Sea-Intelligence, una empresa de asesoramiento y datos marítimos con sede en Copenhague, el transporte marítimo podría tardar más de dos años en volver a niveles normales.

Los altos tipos impositivos también afectarán a artículos de bajo valor añadido, como muebles, textiles, prendas de vestir y productos de cuero, cuya producción suele estar fragmentada en economías con bajos salarios, alejadas de los principales mercados de consumo. La UNCTAD prevé un aumento del 10,2 % en los precios al consumidor de estos productos.

La Revista del Transporte Marítimo es un informe emblemático de la UNCTAD que se publica anualmente desde 1968. Ofrece un análisis de los cambios estructurales y cíclicos que afectan al comercio marítimo, los puertos y el transporte marítimo, así como una amplia colección de estadísticas sobre el comercio y el transporte marítimos.