Beberapa kota di provinsi selatan China Guangdong, pusat manufaktur utama, telah meminta industri untuk mengekang penggunaan listrik dengan menangguhkan operasi selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari karena penggunaan pabrik yang tinggi dikombinasikan dengan cuaca panas membebani sistem listrik di wilayah tersebut.

Pembatasan daya merupakan pukulan ganda bagi produsen yang telah dipaksa menurunkan produksi karena lonjakan harga bahan baku baru-baru ini termasuk baja, aluminium, kaca, dan kertas.

Guangdong, pusat ekonomi dan ekspor dengan produk domestik bruto tahunan yang setara dengan Korea Selatan, telah mengalami lonjakan penggunaan listrik sebesar 22,6% pada bulan April dari level tahun 2020 yang dilanda COVID, dan 7,6% dari periode yang sama pada tahun 2019.

"Karena percepatan dimulainya kembali kegiatan ekonomi dan suhu tinggi yang terus-menerus, konsumsi listrik telah meningkat," kata biro energi provinsi Guangdong minggu lalu, seraya menambahkan bahwa suhu rata-rata pada bulan Mei adalah 4 derajat Celsius di atas normal, sehingga meningkatkan permintaan AC.

Beberapa perusahaan jaringan listrik lokal di kota-kota seperti Guangzhou, Foshan, Dongguan dan Shantou telah mengeluarkan pemberitahuan yang mendesak pengguna pabrik di wilayah tersebut untuk menghentikan produksi selama jam sibuk, antara pukul 7 pagi dan 11 malam, atau bahkan tutup selama dua hingga tiga hari setiap minggu tergantung pada situasi permintaan daya, menurut lima pengguna listrik dan laporan media lokal.

Seorang manajer di perusahaan produk listrik yang berpusat di Dongguan mengatakan mereka harus mencari pemasok alternatif di luar wilayah tersebut karena pabrik-pabrik lokal diminta untuk mengurangi produksi menjadi empat hari seminggu dari biasanya tujuh hari.

Harga listrik spot yang diperdagangkan di Pusat Pertukaran Daya Guangdong menyentuh 1.500 yuan ($234,89) per megawatt-jam pada tanggal 17 Mei, lebih dari tiga kali lipat harga acuan listrik berbahan bakar batu bara lokal yang ditetapkan oleh pemerintah.

Biro energi Guangdong menyatakan pihaknya sedang berkoordinasi dengan daerah tetangga untuk mendatangkan lebih banyak listrik ke provinsi tersebut, sembari memastikan pasokan batu bara dan gas alam yang stabil untuk pembangkit listrik termalnya sendiri, yang menyumbang lebih dari 70% total pembangkitan listrik.

Pemasok listrik eksternal utama ke Guangzhou, provinsi Yunnan, telah mengalami krisis listrik sendiri setelah berbulan-bulan mengalami kekeringan langka yang memutus pembangkitan listrik tenaga air, sumber utama listriknya.

Musim hujan di Cina selatan baru dimulai pada tanggal 26 April, 20 hari lebih lambat dari biasanya, menurut media pemerintah Xinhua News, yang menyebabkan penurunan 11% dalam pembangkitan listrik tenaga air di Yunnan bulan lalu dari tingkat sebelum COVID pada tahun 2019.

Beberapa pabrik peleburan aluminium dan seng di Yunnan ditutup sementara karena kekurangan listrik.

Guangdong dan Yunnan termasuk di antara lima wilayah yang dikelola oleh China Southern Power Grid (CNPOW.UL), operator jaringan terbesar kedua di China setelah State Grid (STGRD.UL) yang mengawasi 75% jaringan negara tersebut.

Kedua sistem jaringan saat ini dihubungkan oleh satu jalur transmisi, dari Three-Gorges ke Guangdong. Jalur lintas jaringan lainnya, dari Fujian ke Guangdong, sedang dibangun dan diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2022.