Industri panel menjadi ciri khas industri teknologi tinggi Tiongkok, melampaui panel LCD Korea hanya dalam waktu satu dekade dan kini meluncurkan serangan terhadap pasar panel OLED, sehingga memberikan tekanan besar pada panel Korea. Di tengah persaingan pasar yang tidak menguntungkan, Samsung berupaya menyasar panel Tiongkok dengan paten, tetapi malah menghadapi serangan balik dari produsen panel Tiongkok.

Perusahaan panel Tiongkok memulai perjalanan mereka di industri ini dengan mengakuisisi lini generasi ke-3,5 dari Hyundai pada tahun 2003. Setelah enam tahun bekerja keras, mereka membangun lini generasi ke-8,5 yang terkemuka di dunia pada tahun 2009. Pada tahun 2017, perusahaan panel Tiongkok memulai produksi massal pada lini generasi ke-10,5 yang paling canggih di dunia, melampaui panel Korea di pasar panel LCD.

Dalam lima tahun berikutnya, panel-panel Cina benar-benar mengalahkan panel-panel Korea di pasar panel LCD. Dengan penjualan lini generasi ke-8,5 terakhir LG Display tahun lalu, panel-panel Korea telah sepenuhnya menarik diri dari pasar panel LCD.

Kini, perusahaan panel Korea menghadapi tantangan berat dari panel Cina di pasar panel OLED yang lebih maju. Samsung dan LG Display dari Korea sebelumnya menduduki dua posisi teratas di pasar global untuk panel OLED berukuran kecil dan menengah. Samsung, khususnya, memiliki lebih dari 90% pangsa pasar di pasar panel OLED berukuran kecil dan menengah untuk jangka waktu yang cukup lama.

Namun, sejak BOE mulai memproduksi panel OLED pada tahun 2017, pangsa pasar Samsung di pasar panel OLED terus menurun. Pada tahun 2022, pangsa pasar Samsung di pasar panel OLED skala kecil dan menengah global telah turun menjadi 56%. Jika digabungkan dengan pangsa pasar LG Display, pangsa pasarnya menjadi kurang dari 70%. Sementara itu, pangsa pasar BOE di pasar panel OLED telah mencapai 12%, melampaui LG Display dan menjadi yang terbesar kedua secara global. Lima dari sepuluh perusahaan teratas di pasar panel OLED global adalah perusahaan Tiongkok. 

Tahun ini, BOE diharapkan membuat kemajuan signifikan di pasar panel OLED. Apple dikabarkan akan menyerahkan sekitar 70% pesanan panel OLED untuk iPhone 15 kelas bawah kepada BOE. Hal ini akan semakin meningkatkan pangsa pasar BOE di pasar panel OLED global. 

Pada saat inilah Samsung mengajukan gugatan paten. Samsung menuduh BOE melanggar paten teknologi OLED dan telah mengajukan penyelidikan pelanggaran paten kepada Komisi Perdagangan Internasional (ITC) di Amerika Serikat. Para pelaku industri meyakini bahwa langkah Samsung tersebut bertujuan untuk merusak pesanan iPhone 15 BOE. Bagaimanapun, Apple adalah pelanggan terbesar Samsung, dan BOE adalah pesaing terbesar Samsung. Jika Apple meninggalkan BOE karena hal ini, Samsung akan menjadi penerima manfaat terbesar. BOE tidak tinggal diam dan juga telah mengajukan gugatan paten terhadap Samsung. BOE yakin untuk melakukannya.

Pada tahun 2022, BOE menduduki peringkat sepuluh besar perusahaan dalam hal aplikasi paten PCT dan peringkat kedelapan dalam hal paten yang diberikan di Amerika Serikat. Perusahaan ini telah memperoleh 2.725 paten di Amerika Serikat. Meskipun terdapat kesenjangan antara BOE dan 8.513 paten Samsung, paten BOE hampir seluruhnya difokuskan pada teknologi layar, sementara paten Samsung mencakup chip penyimpanan, CMOS, layar, dan chip seluler. Samsung belum tentu memiliki keunggulan dalam paten layar.

Kemauan BOE untuk menghadapi gugatan paten Samsung menyoroti keunggulannya dalam teknologi inti. Dimulai dari teknologi panel layar yang paling mendasar, BOE telah mengumpulkan pengalaman bertahun-tahun, dengan fondasi yang kokoh dan kemampuan teknis yang kuat, sehingga memberinya keyakinan yang cukup untuk menangani gugatan paten Samsung.

Saat ini, Samsung tengah menghadapi masa-masa sulit. Laba bersihnya pada kuartal pertama tahun ini anjlok hingga 96%. Bisnis TV, ponsel, chip penyimpanan, dan panelnya semuanya menghadapi persaingan dari rekan-rekan di Tiongkok. Dalam menghadapi persaingan pasar yang tidak menguntungkan, Samsung dengan berat hati menggunakan litigasi paten, yang tampaknya telah mencapai titik putus asa. Sementara itu, BOE menunjukkan momentum yang berkembang pesat, terus-menerus merebut pangsa pasar Samsung. Dalam pertarungan antara kedua raksasa ini, siapa yang akan muncul sebagai pemenang utama?