Diverse città nella provincia meridionale cinese del Guangdong, importante polo manifatturiero, hanno chiesto all'industria di ridurre il consumo di energia sospendendo le attività per ore o addirittura giorni, poiché l'elevato utilizzo delle fabbriche, unito al caldo, mette a dura prova il sistema energetico della regione.

Le restrizioni energetiche rappresentano un doppio colpo per i produttori che sono già stati costretti a ridurre la produzione a causa del recente aumento dei prezzi delle materie prime, tra cui acciaio, alluminio, vetro e carta.

Il Guangdong, potenza economica ed esportatrice con un prodotto interno lordo annuo equivalente a quello della Corea del Sud, ha visto il suo consumo di elettricità aumentare del 22,6% ad aprile rispetto ai livelli del 2020 colpiti dal COVID e del 7,6% rispetto allo stesso periodo del 2019.

"A causa dell'accelerazione della ripresa dell'attività economica e delle persistenti alte temperature, il consumo di elettricità è aumentato", ha affermato la scorsa settimana l'ufficio provinciale per l'energia del Guangdong, aggiungendo che le temperature medie di maggio sono state di 4 gradi Celsius superiori alla norma, aumentando la domanda di condizionatori.

Secondo cinque utenti della rete elettrica e secondo quanto riportato dai media locali, alcune aziende locali della rete elettrica in città come Guangzhou, Foshan, Dongguan e Shantou hanno emesso avvisi in cui sollecitano gli utenti delle fabbriche della regione a interrompere la produzione nelle ore di punta, tra le 7:00 e le 23:00, o addirittura a chiudere per due o tre giorni alla settimana, a seconda della situazione della domanda di energia.

Un dirigente di un'azienda di prodotti elettrici con sede a Dongguan ha affermato che l'azienda dovrà cercare fornitori alternativi al di fuori della regione, poiché alle fabbriche locali è stato chiesto di ridurre la produzione da sette a quattro giorni alla settimana.

Il 17 maggio, i prezzi spot dell'elettricità scambiati sul Guangdong Power Exchange Centre hanno raggiunto i 1.500 yuan (234,89 dollari) per megawattora, più del triplo del prezzo di riferimento locale dell'energia elettrica prodotta a carbone stabilito dal governo.

L'ufficio per l'energia del Guangdong ha dichiarato di essersi coordinato con le regioni limitrofe per portare più elettricità nella provincia, garantendo al contempo forniture costanti di carbone e gas naturale per le proprie centrali termoelettriche, che rappresentano oltre il 70% della produzione totale di elettricità.

Un importante fornitore esterno di energia di Guangzhou, nella provincia dello Yunnan, è stato colpito da una crisi energetica a seguito di mesi di rara siccità che hanno ridotto la produzione di energia idroelettrica, la sua principale fonte di elettricità.

Secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa statale Xinhua News, la stagione delle piogge nella Cina meridionale è iniziata solo il 26 aprile, con 20 giorni di ritardo rispetto al normale, causando un calo dell'11% nella produzione di energia idroelettrica nello Yunnan il mese scorso rispetto ai livelli pre-COVID del 2019.

Alcune fonderie di alluminio e zinco nello Yunnan hanno temporaneamente chiuso a causa della mancanza di energia elettrica.

Guangdong e Yunnan sono tra le cinque regioni gestite da China Southern Power Grid (CNPOW.UL), il secondo gestore di rete cinese dopo State Grid (STGRD.UL), che gestisce il 75% della rete del Paese.

I due sistemi di rete sono attualmente collegati da un'unica linea di trasmissione, la linea delle Tre Gole fino al Guangdong. Un'altra linea inter-rete, dal Fujian al Guangdong, è in costruzione e dovrebbe entrare in funzione nel 2022.