L'industria dei pannelli è un segno distintivo dell'industria high-tech cinese, avendo superato i pannelli LCD coreani in poco più di un decennio e ora sta lanciando un assalto al mercato dei pannelli OLED, esercitando un'enorme pressione sui pannelli coreani. Nel mezzo di una concorrenza di mercato sfavorevole, Samsung tenta di colpire i pannelli cinesi con i brevetti, solo per subire un contrattacco da parte dei produttori di pannelli cinesi.

Le aziende cinesi produttrici di pannelli hanno iniziato il loro percorso nel settore acquisendo una linea di produzione di 3,5a generazione da Hyundai nel 2003. Dopo sei anni di duro lavoro, nel 2009 hanno creato una linea di produzione di 8,5a generazione leader a livello mondiale. Nel 2017, le aziende cinesi hanno avviato la produzione in serie della linea di produzione di 10,5a generazione più avanzata al mondo, superando i pannelli coreani nel mercato dei pannelli LCD.

Nei cinque anni successivi, i pannelli cinesi hanno completamente sconfitto quelli coreani nel mercato dei pannelli LCD. Con la vendita da parte di LG Display della sua ultima linea di 8,5a generazione lo scorso anno, i pannelli coreani si sono completamente ritirati dal mercato dei pannelli LCD.

Ora, le aziende coreane produttrici di pannelli si trovano ad affrontare sfide ardue da parte dei pannelli cinesi nel mercato più avanzato dei pannelli OLED. Samsung e LG Display coreana in precedenza detenevano le prime due posizioni nel mercato globale dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni. Samsung, in particolare, ha detenuto una quota di mercato superiore al 90% nel mercato dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni per un periodo di tempo considerevole.

Tuttavia, da quando BOE ha iniziato a produrre pannelli OLED nel 2017, la quota di mercato di Samsung nel mercato dei pannelli OLED è diminuita costantemente. Entro il 2022, la quota di mercato di Samsung nel mercato globale dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni era scesa al 56%. Sommata alla quota di mercato di LG Display, era inferiore al 70%. Nel frattempo, la quota di mercato di BOE nel mercato dei pannelli OLED aveva raggiunto il 12%, superando LG Display e diventando la seconda più grande a livello globale. Cinque delle prime dieci aziende nel mercato globale dei pannelli OLED sono aziende cinesi. 

Quest'anno, si prevede che BOE compirà progressi significativi nel mercato dei pannelli OLED. Si vocifera che Apple assegnerà a BOE circa il 70% degli ordini di pannelli OLED per l'iPhone 15 di fascia bassa. Ciò aumenterà ulteriormente la quota di mercato di BOE nel mercato globale dei pannelli OLED. 

È in questo momento che Samsung ha avviato una causa per violazione di brevetto. Samsung accusa BOE di aver violato i brevetti sulla tecnologia OLED e ha avviato un'indagine per violazione di brevetto presso la Commissione per il Commercio Internazionale (ITC) negli Stati Uniti. Gli addetti ai lavori ritengono che la mossa di Samsung miri a indebolire gli ordini di iPhone 15 da parte di BOE. Dopotutto, Apple è il principale cliente di Samsung e BOE è il principale concorrente di Samsung. Se Apple dovesse abbandonare BOE per questo motivo, Samsung ne diventerebbe la principale beneficiaria. BOE non è rimasta a guardare e ha anche avviato una causa per violazione di brevetto contro Samsung. BOE ha la fiducia necessaria per farlo.

Nel 2022, BOE si è classificata tra le prime dieci aziende in termini di domande di brevetto PCT e all'ottavo posto in termini di brevetti concessi negli Stati Uniti. Ha ottenuto 2.725 brevetti negli Stati Uniti. Sebbene vi sia un divario tra BOE e gli 8.513 brevetti di Samsung, i brevetti di BOE sono quasi interamente concentrati sulla tecnologia dei display, mentre i brevetti di Samsung riguardano chip di archiviazione, CMOS, display e chip per dispositivi mobili. Samsung potrebbe non avere necessariamente un vantaggio nei brevetti per display.

La disponibilità di BOE ad affrontare la causa brevettuale di Samsung evidenzia i suoi vantaggi nella tecnologia di base. Partendo dalla tecnologia più basilare dei pannelli display, BOE ha accumulato anni di esperienza, con solide basi e solide capacità tecniche, che le conferiscono la sicurezza necessaria per gestire le cause brevettuali di Samsung.

Attualmente, Samsung sta attraversando un periodo difficile. Il suo utile netto nel primo trimestre di quest'anno è crollato del 96%. I suoi business nei televisori, nei telefoni cellulari, nei chip di storage e nei pannelli stanno tutti affrontando la concorrenza delle controparti cinesi. Di fronte a una concorrenza di mercato sfavorevole, Samsung ricorre con riluttanza alle cause legali sui brevetti, apparentemente raggiungendo un punto di disperazione. Nel frattempo, BOE dimostra un impulso positivo, conquistando costantemente quote di mercato di Samsung. In questa battaglia tra i due giganti, chi emergerà come il vincitore finale?