NVIDIAのクラウドゲーミングサービス「GeForce Now」がグラフィックス、レイテンシ、リフレッシュレートを大幅に向上させてから2年半が経ちました。今年9月、NVIDIAのGFNに最新のBlackwell GPUが正式に追加されます。まもなく、48GBのメモリとDLSS 4を搭載した、実質的にRTX 5080をクラウドでレンタルできるようになります。そして、そのパワーを使って、スマートフォン、Mac、PC、テレビ、セットトップボックス、Chromebookに、ほぼ限界まで迫ったPCゲームを月額20ドルでストリーミングできるようになります。

このニュースにはいくつかの注意点が付いてきますが、他にも多くのアップグレードがあり、その中で最大のものは「Install-to-Play」と呼ばれるものです。NVIDIAはついに、NVIDIAによる正式なキュレーションを待たずにゲームをインストールできる機能を復活させます。NVIDIAによると、これによりGeForce Nowのライブラリが一気に倍増するとのこと。

いいえ、所有している古いPCゲームをそのままインストールすることはできません。ただし、ValveのSteamクラウドプレイすぐにインストール可能になります。「この機能を追加した瞬間から、2,352本のゲームが表示されます」と、NVIDIAのプロダクトマーケティングディレクター、アンドリュー・フィア氏はThe Vergeに語っています。フィア氏によると、その後は「Install-to-Play」機能により、NVIDIAが単独で対応できるよりもはるかに多くのゲームやデモを、発売日にGFNに追加できるようになるとのことです。ただし、パブリッシャーがチェックボックスにチェックを入れる必要があります。

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現在、Steam は Install-to-Play と互換性のある唯一のプラットフォームですが、Fear 氏によると、Ubisoft、Paradox、Nacom、Devolver、TinyBuild、CD Projekt Red など、多くのパブリッシャーが Valve の配信ネットワークを通じて参加する傾向があるとのことです。

重要な注意点として、Install-to-Play のゲームは、キュレーションされたタイトルのように即座に起動しない点があります。Nvidia に月額 200GB で 3 ドル、500GB で 5 ドル、1TB で 8 ドルの永続ストレージの追加料金を支払わない限り、毎回ダウンロードしてインストールする必要があります。ただし、Nvidia のサーバーは Valve の Steam サーバーにリンクされているため、インストールは高速です。GFN が同様の機能を備えて初めてリリースされたとき、自宅でダウンロードしたゲームよりもはるかに速くダウンロードできたのを覚えています。

Nvidiaは、ご家庭の帯域幅にも新たな活用方法を用意しました。十分な帯域幅があれば、GFNで5K解像度（16:9モニターとウルトラワイドモニターの両方）で120fps、または1080pで最大360fpsのストリーミングが可能になります。

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また、オプションで切り替え可能な新しいシネマティッククオリティストリーミングモードも用意されています。Nvidiaによると、このモードはネット配信時に色のにじみを軽減し、シーンの暗くぼやけた部分のディテールを復元できるとのことです。さらに、従来の75Mbpsから最大100Mbpsまでストリーミング速度が向上し、画質を維持できるようになりました。（HDR10とSDR10を使用し、YUV 4:4:4クロマサンプリングを採用し、AIビデオフィルターを追加し、テキストとHUD要素をより鮮明にするための最適化を施したAV1でストリーミングされます。）

さらに、Steam Deck OLED の所有者はネイティブの 90Hz リフレッシュ レート (60Hz から向上) でストリーミングできるようになり、LG はネイティブの GeForce Now アプリを 4K OLED TV と 5K OLED モニターに直接提供します (「Android TV デバイスも、Chromecast も、何も必要なく、テレビで直接実行できます」と Fear 氏は言います)。また、触覚フィードバックを備えた Logitech レーシング ホイールもサポートされるようになりました。

クラウドでRTX 5080を使うと、実際にどれだけパフォーマンスが向上するのか？これが真の疑問であり、まだ明確な答えは出ていません。まず、Nvidiaは、プレイするすべてのゲームで常にRTX 5080クラスのGPUが使えるとは約束していません。同社の月額20ドルのGFN Ultimateプランには、少なくとも当面はRTX 4080クラスのカードも含まれる予定です。

フィア氏は、そこに下心はなく、「サーバーを追加して容量を増やす」ため、5080 のパフォーマンスが実現するまでには時間がかかるだけだと述べている。また、彼はすぐに 5080 のパフォーマンスが実現する人気ゲームを列挙し、その中には Apex Legends、Assassin's Creed Shadows、Baldur's Gate 3、Black Myth Wukong、Clair Obscur、Cyber​​punk 2077、Doom: The Dark Ages などが含まれている。お分かりいただけるだろう。

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もう一つの注意点は、NVIDIAは新しいBlackwell Superpodsはゲームプレイ時に最大2.8倍高速であると主張していますが、これはDLSS 4で実際のフレームごとに3つの偽のフレーム（4倍のMFG）を生成し、その結果生じる遅延を許容できる場合のみです。私たちはその向上に驚きませんでした。RTX 4080からRTX 5080までレビュー物理カードの遅延は、ネット経由でストリーミングする場合にさらに重要になります。

そうは言っても、トムと私は感銘を受けました過去にGFNの遅延に悩まされたことがあります。Expedition 33の敵やSEKIROのボスをこれでかわしたこともあります。軽量ゲームでは、Comcast、T-Mobile、BTなどのISPとの提携による低遅延L4S技術と新しい360fpsモードのおかげで、Nvidiaの遅延は今世代でさらに改善されているかもしれません。同社によると、360fpsモードはOverwatch 2でエンドツーエンドの遅延をわずか30msに抑えることができるとのことです。Overwatch 2は、それだけのフレームを生成するためにマルチフレーム生成（MFG）を必要としないゲームです。

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これは、家庭用ゲーム機よりも応答性が高いと言えます。ただし、サンフランシスコ ベイエリアにいる私と同じように、Nvidia のサーバーに十分近く、十分にピアリングして 10 ミリ秒の ping を得られることが前提です。

朗報は、RTX 5080の性能向上に追加料金は一切かからないということです。GeForce Now Ultimateは、今のところ月額19.99ドルのままです。「価格は一切値上げしません」とフィア氏はグループブリーフィングで語りました。NVIDIAが今後値上げするかどうか個人的に尋ねたところ、彼は答えられませんでしたが、GFNが値上げしたのは、NVIDIAの電力使用量が大幅に増加した時、または一部地域で為替レートの調整が必要になった時だけだと主張しました。「まだ確定ではありませんが、今のところ値上げの予定はありません」

さらに、NVIDIAはGeForce NowをDiscordに組み込む興味深い新しい実験ゲーマーはDiscordサーバーから新しいゲームをすぐに無料で試すことができます。GeForce Nowへのログインは必要ありません。Epic GamesとDiscordは

「『ゲームを試す』というボタンをクリックし、Epic Gamesアカウントに接続するだけで、すぐにゲームに参加できます。ダウンロードやインストールは一切不要で、数秒で『フォートナイト』をプレイできます」とフィア氏は語る。フィア氏はThe Vergeに対し、現時点では「技術発表」に過ぎないとしながらも、NVIDIAはゲームパブリッシャーや開発者が自社のゲームにこの機能を追加することに関心があれば、ぜひ連絡してほしいと述べている。