ここ数年、半導体市場は活気に満ち溢れていましたが、今年に入ってからはPCやスマートフォンなどの端末市場が低迷を続け、チップ価格の下落が続き、周囲の寒さも迫っています。半導体市場は下降サイクルに入り、早くも冬到来となりました。

需要爆発、在庫切れによる価格上昇、投資拡大、生産能力の解放、需要の縮小、過剰生産能力、価格下落までのプロセスは、半導体産業の完全なサイクルと見なされます。

2020年から2022年初頭にかけて、半導体業界は大きな景気循環を経験し、好調な成長を遂げました。2020年後半からは、感染症流行などの要因により、需要が爆発的に増加しました。嵐が吹き荒れ、多くの企業が巨額の資金を投じ、半導体に奔走しました。その結果、長期にわたる生産拡大の波が押し寄せました。

当時、半導体産業は活況を呈していたが、2022年以降、世界経済の状況は大きく変化し、家電製品は低迷を続け、さまざまな不確定要因の下、当初活況を呈していた半導体産業は「不透明」な状況に陥った。

川下市場では、スマートフォンに代表される民生用電子機器が低迷している。トレンドフォースが12月7日に実施した調査によると、第3四半期のスマートフォンの世界総生産台数は2億8,900万台で、前四半期比0.9％減、前年比11％減となった。長年にわたり、第3四半期のピークシーズンにプラス成長を示すパターンは、市場環境が極めて低迷していることを示している。その主な理由は、スマートフォンブランドメーカーが、チャネルにおける完成品の在庫調整を優先することを考慮し、第3四半期の生産計画をかなり保守的に設定していることである。世界経済の低迷の影響も相まって、ブランド各社は生産目標を引き下げ続けている。

TrendForceは12月7日、2021年第3四半期以降、スマートフォン市場は大幅な弱体化の兆候を示していると分析している。現在までに6四半期連続で前年同期比で減少している。この谷サイクルの波は今後も続くと予測されており、チャネル在庫レベルの調整が完了すれば、早くても2023年第2四半期までは回復しないと予想される。

同時に、メモリの二大主要分野であるDRAMとNANDフラッシュは、全体として引き続き下落しました。DRAMに関しては、トレンドフォース・リサーチは11月16日、民生用電子機器の需要が引き続き縮小していることを指摘し、今年第3四半期のDRAM契約価格の下落幅は10%～15%に拡大しました。2022年第3四半期のDRAM業界の売上高は181億9000万米ドルで、前四半期比28.9%減となり、2008年の金融危機以来2番目に大きな下落率となりました。

NANDフラッシュメモリに関して、TrendForceは11月23日、第3四半期のNANDフラッシュメモリ市場は依然として需要低迷の影響を受けていると発表しました。コンシューマーエレクトロニクスとサーバーの出荷台数が予想を下回り、第3四半期のNANDフラッシュメモリ価格はさらに下落し、18.3%となりました。NANDフラッシュメモリ業界全体の売上高は約137億1,000万米ドルで、前四半期比24.3%の減少となりました。

民生用電子機器は半導体応用市場の約40%を占めており、産業チェーンの各階層の企業は密接に結びついているため、下流の寒風に見舞われることは避けられません。各方面が早期警戒信号を発する中、業界団体は半導体業界の冬到来を指摘しています。