Beberapa bandar di wilayah selatan China, Guangdong, sebuah hab pembuatan utama, telah meminta industri mengekang penggunaan kuasa dengan menggantung operasi selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari kerana penggunaan kilang yang tinggi digabungkan dengan cuaca panas membebankan sistem kuasa di rantau itu.

Sekatan kuasa adalah satu pukulan berganda bagi pengeluar yang telah terpaksa menurunkan pengeluaran berikutan lonjakan harga bahan mentah baru-baru ini termasuk keluli, aluminium, kaca dan kertas.

Guangdong, sebuah kuasa ekonomi dan eksport dengan keluaran dalam negara kasar tahunan setara dengan Korea Selatan, telah menyaksikan penggunaan elektriknya melonjak 22.6% pada April daripada paras 2020 yang dilanda COVID-19, dan 7.6% daripada tempoh yang sama pada 2019.

"Disebabkan oleh pecutan semula aktiviti ekonomi dan suhu tinggi yang berterusan, penggunaan elektrik telah meningkat," kata biro tenaga wilayah Guangdong minggu lalu, sambil menambah bahawa suhu purata pada Mei adalah 4 darjah Celsius melebihi normal, meningkatkan permintaan penghawa dingin.

Beberapa firma grid kuasa tempatan di bandar seperti Guangzhou, Foshan, Dongguan dan Shantou telah mengeluarkan notis menggesa pengguna kilang di rantau ini untuk menghentikan pengeluaran pada waktu puncak, antara 7 pagi dan 11 malam, atau bahkan menutup selama dua hingga tiga hari setiap minggu bergantung kepada situasi permintaan kuasa, menurut lima pengguna kuasa dan laporan media tempatan.

Seorang pengurus di sebuah syarikat produk elektrik yang berpangkalan di Dongguan berkata mereka perlu mencari pembekal alternatif di luar rantau ini kerana kilang tempatan diminta mengurangkan pengeluaran kepada empat hari seminggu daripada tujuh hari biasa.

Harga elektrik semerta yang didagangkan di Pusat Pertukaran Kuasa Guangdong mencecah 1,500 yuan ($234.89) setiap megawatt-jam pada 17 Mei, lebih tiga kali ganda daripada harga penanda aras kuasa arang batu tempatan yang ditetapkan oleh kerajaan.

Biro tenaga Guangdong berkata ia sedang menyelaraskan dengan wilayah jiran untuk membawa lebih banyak tenaga elektrik ke wilayah itu, sambil memastikan bekalan arang batu dan gas asli yang stabil untuk loji janakuasa termanya sendiri, yang menyumbang lebih daripada 70% daripada jumlah penjanaan elektrik.

Pembekal kuasa luar utama ke Guangzhou, wilayah Yunnan, telah mengalami masalah kuasa sendiri berikutan kemarau yang jarang berlaku selama berbulan-bulan yang menyebabkan penjanaan kuasa hidro, sumber utama elektriknya.

Musim hujan di selatan China hanya bermula pada 26 April, 20 hari lewat daripada biasa, menurut media kerajaan Xinhua News, yang membawa kepada kejatuhan 11% dalam penjanaan kuasa hidro di Yunnan bulan lepas daripada paras sebelum COVID pada 2019.

Beberapa pelebur aluminium dan zink di Yunnan telah ditutup buat sementara waktu kerana kekurangan kuasa.

Guangdong dan Yunnan adalah antara lima wilayah yang diuruskan oleh China Southern Power Grid (CNPOW.UL), pengendali grid kedua terbesar China selepas State Grid (STGRD.UL) yang menyelia 75% rangkaian negara.

Kedua-dua sistem grid pada masa ini dihubungkan oleh satu talian penghantaran, Three-Gorges ke Guangdong.Satu lagi laluan silang grid, dari Fujian ke Guangdong, sedang dalam pembinaan dan dijangka mula beroperasi pada 2022.