Przemysł paneli jest znakiem rozpoznawczym chińskiego przemysłu high-tech, przewyższając koreańskie panele LCD w ciągu nieco ponad dekady i teraz rozpoczynając atak na rynek paneli OLED, wywierając ogromną presję na koreańskie panele. W obliczu niekorzystnej konkurencji rynkowej Samsung próbuje atakować chińskie panele patentami, tylko po to, by stawić czoła kontratakowi ze strony chińskich producentów paneli.

Chińskie firmy produkujące panele rozpoczęły swoją działalność w branży od przejęcia linii 3,5 generacji od Hyundaia w 2003 roku. Po sześciu latach ciężkiej pracy w 2009 roku utworzyły wiodącą na świecie linię 8,5 generacji. W 2017 roku chińskie firmy produkujące panele rozpoczęły masową produkcję na najnowocześniejszej na świecie linii 10,5 generacji, przewyższając koreańskie panele na rynku paneli LCD.

W ciągu następnych pięciu lat chińskie panele całkowicie pokonały koreańskie panele na rynku paneli LCD. Wraz ze sprzedażą przez LG Display ostatniej linii 8,5 generacji w zeszłym roku, koreańskie panele całkowicie wycofały się z rynku paneli LCD.

Teraz koreańskie firmy panelowe stają w obliczu poważnych wyzwań ze strony chińskich paneli na bardziej zaawansowanym rynku paneli OLED. Samsung i LG Display z Korei wcześniej zajmowały dwie czołowe pozycje na globalnym rynku małych i średnich paneli OLED. Samsung w szczególności miał ponad 90% udziałów w rynku małych i średnich paneli OLED przez znaczny okres czasu.

Jednak odkąd BOE zaczęło produkować panele OLED w 2017 r., udział Samsunga w rynku paneli OLED stale spadał. Do 2022 r. udział Samsunga w globalnym rynku małych i średnich paneli OLED spadł do 56%. W połączeniu z udziałem rynkowym LG Display wynosił mniej niż 70%. Tymczasem udział rynkowy BOE w rynku paneli OLED osiągnął 12%, przewyższając LG Display i stając się drugim co do wielkości na świecie. Pięć z dziesięciu największych firm na globalnym rynku paneli OLED to przedsiębiorstwa chińskie. 

W tym roku BOE ma poczynić znaczne postępy na rynku paneli OLED. Krążą pogłoski, że Apple przypisze około 70% zamówień na panele OLED dla iPhone'a 15 z niższej półki do BOE. To jeszcze bardziej zwiększy udział BOE w globalnym rynku paneli OLED. 

W tym momencie Samsung wszczął pozew patentowy. Samsung oskarża BOE o naruszenie patentów na technologię OLED i złożył dochodzenie w sprawie naruszenia patentu do Międzynarodowej Komisji Handlu (ITC) w Stanach Zjednoczonych. Branżowi insiderzy uważają, że posunięcie Samsunga ma na celu podważenie zamówień BOE na iPhone'a 15. W końcu Apple jest największym klientem Samsunga, a BOE największym konkurentem Samsunga. Gdyby Apple porzuciło BOE z tego powodu, Samsung stałby się największym beneficjentem. BOE nie siedziało bezczynnie i również wszczęło spór patentowy przeciwko Samsungowi. BOE ma pewność, że to zrobi.

W 2022 r. BOE znalazło się w pierwszej dziesiątce firm pod względem wniosków patentowych PCT i na ósmym miejscu pod względem przyznanych patentów w Stanach Zjednoczonych. Uzyskało 2725 patentów w Stanach Zjednoczonych. Chociaż istnieje luka między BOE a 8513 patentami Samsunga, patenty BOE są niemal w całości skoncentrowane na technologii wyświetlania, podczas gdy patenty Samsunga obejmują układy pamięci masowej, CMOS, wyświetlacze i układy mobilne. Samsung niekoniecznie musi mieć przewagę w patentach na wyświetlacze.

Gotowość BOE do konfrontacji z procesami patentowymi Samsunga podkreśla jego zalety w zakresie podstawowej technologii. Zaczynając od najbardziej podstawowej technologii paneli wyświetlacza, BOE zgromadziło lata doświadczenia, z solidnymi fundamentami i silnymi możliwościami technicznymi, co daje mu wystarczającą pewność, aby poradzić sobie z procesami patentowymi Samsunga.

Obecnie Samsung zmaga się z trudnymi czasami. Jego zysk netto w pierwszym kwartale tego roku spadł o 96%. Jego biznesy TV, telefonów komórkowych, układów pamięci masowej i paneli zmagają się z konkurencją ze strony chińskich odpowiedników. W obliczu niekorzystnej konkurencji rynkowej Samsung niechętnie ucieka się do sporów patentowych, najwyraźniej osiągając punkt desperacji. Tymczasem BOE wykazuje rozkwitający pęd, stale przejmując udziały rynkowe Samsunga. W tej walce między dwoma gigantami, kto wyłoni się jako ostateczny zwycięzca?