Pierwszą rzeczą, którą musimy ustalić, jest „Czym dokładnie jest częstotliwość odświeżania?”. Na szczęście nie jest to zbyt skomplikowane. Częstotliwość odświeżania to po prostu liczba razy, ile razy wyświetlacz odświeża wyświetlany obraz na sekundę. Można to zrozumieć, porównując ją do częstotliwości wyświetlania klatek w filmach lub grach. Jeśli film jest kręcony z szybkością 24 klatek na sekundę (co jest standardem kinowym), wówczas zawartość źródłowa wyświetla tylko 24 różne obrazy na sekundę. Podobnie wyświetlacz z częstotliwością wyświetlania 60 Hz wyświetla 60 „klatek” na sekundę. To nie są prawdziwe klatki, ponieważ wyświetlacz będzie odświeżany 60 razy na sekundę, nawet jeśli nie zmieni się ani jeden piksel, a wyświetlacz wyświetla tylko źródło, które do niego dotarło. Jednak analogia jest nadal łatwym sposobem na zrozumienie podstawowej koncepcji stojącej za częstotliwością odświeżania. Wyższa częstotliwość odświeżania oznacza zatem możliwość obsługi wyższej częstotliwości wyświetlania klatek. Pamiętaj tylko, że wyświetlacz wyświetla tylko źródło, które do niego dotarło, a zatem wyższa częstotliwość odświeżania może nie poprawić Twoich wrażeń, jeśli Twoja częstotliwość odświeżania jest już wyższa niż częstotliwość wyświetlania klatek Twojego źródła.

Gdy podłączysz monitor do GPU (Graphics Processing Unit/Graphics Card), monitor wyświetli wszystko, co GPU do niego wyśle, z dowolną liczbą klatek na sekundę, jaką wyśle, z maksymalną liczbą klatek na sekundę monitora lub niższą. Szybsze liczby klatek na sekundę pozwalają na płynniejsze renderowanie ruchu na ekranie (Rys. 1) przy zmniejszonym rozmyciu ruchu. Jest to bardzo ważne podczas oglądania szybkich filmów lub gier.