Várias cidades na província de Guangdong, no sul da China, um importante centro industrial, pediram à indústria que reduza o uso de energia suspendendo as operações por horas ou até dias, já que o alto uso das fábricas combinado com o clima quente sobrecarrega o sistema elétrico da região.

As restrições de energia são um golpe duplo para os fabricantes que já foram forçados a reduzir a produção devido ao recente aumento nos preços de matérias-primas, incluindo aço, alumínio, vidro e papel.

Guangdong, uma potência econômica e exportadora com um produto interno bruto anual equivalente ao da Coreia do Sul, viu seu consumo de eletricidade aumentar 22,6% em abril em relação aos níveis de 2020 atingidos pela COVID e 7,6% em relação ao mesmo período de 2019.

"Devido à aceleração da retomada da atividade econômica e às altas temperaturas persistentes, o consumo de eletricidade tem aumentado", disse o departamento de energia da província de Guangdong na semana passada, acrescentando que as temperaturas médias em maio estavam 4 graus Celsius acima do normal, aumentando a demanda por ar condicionado.

Algumas empresas de rede elétrica locais em cidades como Guangzhou, Foshan, Dongguan e Shantou emitiram avisos solicitando aos usuários de fábricas na região que interrompam a produção durante os horários de pico, entre 7h e 23h, ou até mesmo desliguem por dois a três dias por semana, dependendo da situação da demanda de energia, de acordo com cinco usuários de energia e relatos da mídia local.

Um gerente de uma empresa de produtos elétricos sediada em Dongguan disse que eles terão que procurar fornecedores alternativos fora da região, já que as fábricas locais foram solicitadas a reduzir a produção de sete para quatro dias por semana.

Os preços à vista da eletricidade negociados no Guangdong Power Exchange Centre atingiram 1.500 yuans (US$ 234,89) por megawatt-hora em 17 de maio, mais que o triplo do preço de referência local da energia a carvão definido pelo governo.

O departamento de energia de Guangdong disse que estava coordenando com regiões vizinhas para trazer mais eletricidade para a província, ao mesmo tempo em que garantia o fornecimento constante de carvão e gás natural para suas próprias usinas termelétricas, que respondem por mais de 70% da geração total de eletricidade.

Um importante fornecedor externo de energia para Guangzhou, na província de Yunnan, vem sofrendo com sua própria crise energética após meses de seca rara que interrompeu a geração de energia hidrelétrica, sua principal fonte de eletricidade.

A estação chuvosa no sul da China só começou em 26 de abril, 20 dias depois do normal, de acordo com a mídia estatal Xinhua News, levando a uma queda de 11% na geração de energia hidrelétrica em Yunnan no mês passado, em relação aos níveis pré-COVID de 2019.

Algumas fundições de alumínio e zinco em Yunnan fecharam temporariamente devido à falta de energia.

Guangdong e Yunnan estão entre as cinco regiões administradas pela China Southern Power Grid (CNPOW.UL), a segunda maior operadora de rede elétrica da China, depois da State Grid (STGRD.UL), que supervisiona 75% da rede do país.

Os dois sistemas de rede estão atualmente interligados por uma linha de transmissão, de Três Gargantas a Guangdong. Outra linha de transmissão cruzada, de Fujian a Guangdong, está em construção e deve entrar em operação em 2022.