Várias cidades da província de Guangdong, no sul da China, um importante centro industrial, pediram à indústria que reduzisse o uso de energia, suspendendo as operações por horas ou até dias, já que o alto uso da fábrica combinado com o clima quente sobrecarrega o sistema de energia da região.

As restrições energéticas são um golpe duplo para os fabricantes que já foram forçados a reduzir a produção devido ao recente aumento nos preços das matérias-primas, incluindo aço, alumínio, vidro e papel.

Guangdong, uma potência económica e exportadora com um produto interno bruto anual equivalente ao da Coreia do Sul, viu o seu consumo de electricidade aumentar 22,6% em Abril em relação aos níveis de 2020 atingidos pela COVID, e 7,6% em relação ao mesmo período de 2019.

"Devido à aceleração da retoma da actividade económica e às altas temperaturas persistentes, o consumo de electricidade tem aumentado", disse o departamento provincial de energia de Guangdong na semana passada, acrescentando que as temperaturas médias em Maio foram 4 graus Celsius acima do normal, aumentando a procura de ar condicionado.

Algumas empresas locais de redes de energia em cidades como Guangzhou, Foshan, Dongguan e Shantou emitiram avisos instando os usuários das fábricas na região a interromper a produção durante os horários de pico, entre 7h e 23h, ou mesmo desligar por dois a três dias por semana dependendo da situação de demanda de energia, de acordo com cinco usuários avançados e relatos da mídia local.

Um gerente de uma empresa de produtos elétricos com sede em Dongguan disse que eles terão que procurar fornecedores alternativos fora da região, já que as fábricas locais foram solicitadas a reduzir a produção para quatro dias por semana, dos sete habituais.

Os preços spot da eletricidade negociados no Guangdong Power Exchange Center atingiram 1.500 yuans (US$ 234,89) por megawatt-hora em 17 de maio, mais que o triplo do preço de referência local da energia a carvão definido pelo governo.

O departamento de energia de Guangdong disse que estava a coordenar com as regiões vizinhas para trazer mais eletricidade para a província, assegurando ao mesmo tempo o fornecimento constante de carvão e gás natural para as suas próprias centrais térmicas, que representam mais de 70% da produção total de eletricidade.

Um importante fornecedor externo de energia para Guangzhou, na província de Yunnan, tem sofrido com a sua própria crise energética após meses de uma rara seca que cortou a produção de energia hidroeléctrica, a principal fonte da sua electricidade.

A estação chuvosa no sul da China só começou em 26 de abril, 20 dias depois do normal, de acordo com a mídia estatal Xinhua News, levando a uma queda de 11% na geração de energia hidrelétrica em Yunnan no mês passado em relação aos níveis pré-COVID em 2019.

Algumas fundições de alumínio e zinco em Yunnan fecharam temporariamente devido à falta de energia.

Guangdong e Yunnan estão entre as cinco regiões geridas pela China Southern Power Grid (CNPOW.UL), o segundo maior operador de rede da China, depois da State Grid (STGRD.UL), que supervisiona 75% da rede do país.

Os dois sistemas de rede estão actualmente ligados por uma linha de transmissão, das Três Gargantas a Guangdong.Outra linha cruzada, de Fujian a Guangdong, está em construção e deverá começar a operar em 2022.