Flera städer i Kinas södra provins Guangdong, ett stort tillverkningsnav, har bett industrin att begränsa energianvändningen genom att avbryta driften i timmar eller till och med dagar eftersom hög fabriksanvändning i kombination med varmt väder belastar regionens kraftsystem.

Kraftrestriktionerna är ett dubbelt slag för tillverkare som redan har tvingats sänka produktionen på grund av den senaste tidens uppgång i råvarupriserna inklusive stål, aluminium, glas och papper.

Guangdong, ett ekonomiskt och exportkraftverk med en årlig bruttonationalprodukt motsvarande Sydkorea, har sett sin elanvändning öka med 22,6 % i april från nivåerna för covid-hit 2020 och 7,6 % från samma period 2019.

"På grund av den accelererande återupptagandet av den ekonomiska aktiviteten och ihållande höga temperaturer har elförbrukningen ökat", sa Guangdongs provinsenergibyrå förra veckan och tillade att medeltemperaturerna i maj var 4 grader Celsius över det normala, vilket ökade efterfrågan på luftkonditionering.

Vissa lokala elnätsföretag i städer som Guangzhou, Foshan, Dongguan och Shantou har utfärdat meddelanden som uppmanar fabriksanvändare i regionen att stoppa produktionen under rusningstid, mellan 07.00 och 23.00, eller till och med stänga av två till tre dagar varje vecka beroende på strömbehovssituationen, enligt fem strömanvändare och lokala mediarapporter.

En chef på ett Dongguan-baserat elproduktföretag sa att de kommer att behöva leta efter alternativa leverantörer utanför regionen eftersom lokala fabriker ombads att minska produktionen till fyra dagar i veckan från de vanliga sju.

Spotpriserna för el som handlas på Guangdong Power Exchange Center nådde 1 500 yuan (234,89 USD) per megawattimme den 17 maj, mer än tredubbla det lokala riktmärket för koleldad kraft som fastställts av regeringen.

Guangdongs energibyrå har sagt att de samordnar med närliggande regioner för att få in mer elektricitet till provinsen, samtidigt som de säkerställer en jämn kol- och naturgasförsörjning för sina egna värmekraftverk, som står för mer än 70 % av den totala elproduktionen.

En stor extern kraftleverantör till Guangzhou, Yunnan-provinsen, har lidit av sin egen kraftkris efter månader av sällsynt torka som minskade vattenkraftproduktionen, den huvudsakliga källan till dess el.

Regnperioden i södra Kina började först den 26 april, 20 dagar senare än normalt, enligt statliga medier Xinhua News, vilket ledde till en minskning med 11 % av vattenkraftsproduktionen i Yunnan förra månaden från nivåerna före COVID-19 2019.

Vissa aluminium- och zinksmältverk i Yunnan har tillfälligt stängts på grund av strömbrist.

Guangdong och Yunnan är bland de fem regioner som förvaltas av China Southern Power Grid (CNPOW.UL), Kinas näst största nätoperatör efter State Grid (STGRD.UL) som övervakar 75 % av landets nät.

De två nätsystemen är för närvarande sammanlänkade med en transmissionsledning, Three-Gorges till Guangdong.En annan tvärnätslinje, från Fujian till Guangdong, är under uppbyggnad och förväntas börja fungera 2022.