I sin översyn av sjötransporter för 2021 konstaterade FN:s konferens för handel och utveckling (UNCTAD) att den nuvarande ökningen av containerfraktpriserna, om den fortsätter, skulle kunna öka de globala importpriserna med 11 % och konsumentpriserna med 1,5 % mellan nu och 2023.

Effekten av de höga fraktkostnaderna kommer att vara större i små östater under utveckling (SIDS), där importpriserna kan öka med 24 % och konsumentpriserna med 7,5 %. I de minst utvecklade länderna (LDC) kan konsumentprisnivåerna öka med 2,2 %.

I slutet av 2020 hade fraktraterna stigit till oväntade nivåer. Detta återspeglades i spotpriset för Shanghai Containerized Freight Index (SCFI).

Till exempel var SCFI-spotpriset på rutten Shanghai-Europa mindre än 1 000 dollar per TEU i juni 2020, hoppade till cirka 4 000 dollar per TEU i slutet av 2020 och steg till 7 552 dollar per TEU i slutet av november 2021. 

Dessutom förväntas fraktpriserna förbli höga på grund av fortsatt stark efterfrågan i kombination med osäkerhet kring utbudet och oro kring transporternas och hamnarnas effektivitet.

Enligt den senaste rapporten från Sea-Intelligence, ett Köpenhamnsbaserat företag för maritimt data- och rådgivningsarbete, kan det ta mer än två år för sjöfrakten att återgå till normala nivåer.

De höga skattesatserna kommer också att påverka varor med lågt förädlingsvärde, såsom möbler, textilier, kläder och läderprodukter, vars produktion ofta är fragmenterad över låglöneekonomier långt borta från större konsumentmarknader. UNCTAD förutspår konsumentprisökningar på 10,2 % på dessa.

Översynen av sjötransporter är en flaggskeppsrapport från UNCTAD, publicerad årligen sedan 1968. Den ger en analys av strukturella och cykliska förändringar som påverkar sjöfart, hamnar och sjöfart, samt en omfattande samling statistik från sjöfart och transport.