Bristen på chip kan förvandlas till ett överutbud av chip år 2023, enligt analysföretaget IDC. Det är kanske inte en komplett lösning för dem som är desperata efter nya grafikkort idag, men det ger åtminstone lite hopp om att detta inte kommer att vara för evigt, eller hur?
IDC-rapporten (via The Register) noterar att man förväntar sig att halvledarindustrin kommer att se "normalisering och balans i mitten av 2022, med en potential för överkapacitet under 2023 i takt med att större kapacitetsutbyggnader börjar komma igång mot slutet av 2022".
Tillverkningskapaciteten sägs också redan vara maxad för 2021, vilket innebär att varje fabrik är fullbokad för resten av året. Även om det enligt uppgift ser lite bättre ut för fabrikslösa företag (dvs. AMD, Nvidia) att få tag på de chip de behöver.
Även om det medför varningar för materialbrist och nedgångar i backend-tillverkningen (alla processer som behöver göras på wafernefterden har producerats).
Med det ökade trycket från julhandeln mot slutet av året, och det låga utbudet inför den hektiska perioden, skulle jag gissa att vi, som kunder, sannolikt inte kommer att känna av fördelarna med det något förbättrade utbudet – jag är dock glad att få motbevis.
Men det är fortfarande goda nyheter inför nästa år och 2023, även om det i stort sett är i linje med vad vi har hört från Intel och TSMC under det senaste året angående leveransproblem.
När det gäller vilka storskaliga kapacitetsutbyggnader som är på gång, finns det en mängd tillverkningsprojekt på gång. Intel, Samsung och TSMC (för att bara nämna de största) planerar alla helt nya avancerade chiptillverkningsanläggningar, inklusive högar i USA.
Majoriteten av dessa fabriker kommer dock inte att vara påslagna och pumpa ut chips förrän mycket senare än 2022.
Så en förbättring som den som IDC rapporterar måste också vara beroende av investeringar i att underhålla, förbättra och utöka befintlig gjuterikapacitet. När nya processnoder börjar nå volymproduktion kommer även det att bidra till att minska den nuvarande överbelastningen.
Tillverkare kommer dock att vara försiktiga med att överdriva i sitt utbud. De säljer absolut allt de kan bygga just nu och att leverera för mycket på utbudsfronten kan leda till att de simmar i överblivna chip eller tvingas sänka priserna. Det hände faktiskt Nvidia en gång, och det slutade inte bra.
Det är lite av en balansgång: å ena sidan den enorma potentialen i att servera fler produkter till fler kunder; å andra sidan potentialen att bli kvar med dyra fabriker som inte gör så mycket vinst som de skulle kunna.
Eftersom allt detta korrelerar med spelare, är det grafikkort som verkar vara mest drabbade av kiselbrist och massiv efterfrågan mer än någon annan komponent. GPU-priserna har verkar ha sjunkit avsevärt sedan toppnoteringarna i början av året, även om de senaste rapporterna tyder på att vi inte är ur farozonen än.
Så jag förväntar mig inga större förändringar i grafikkortsutbudet under 2021, även om IDC-rapporten stämmer. Jag vill dock säga att eftersom både analytiker och VD verkar vara överens om att 2023 kommer att återgå till det normala, är jag i stillhet hoppfull om det resultatet.
På så sätt har vi åtminstone en chans att köpa åtminstone ett grafikkort i Nvidia RTX 4000-serien eller AMD RX 7000-serien till rekommenderat pris – även om det innebär att lämna den här potentiellt fantastiska generationen som lite av en fult spark.