Det första vi behöver fastställa är "Vad exakt är uppdateringsfrekvens?" Lyckligtvis är det inte särskilt komplext. Uppdateringsfrekvens är helt enkelt antalet gånger en skärm uppdaterar bilden den visar per sekund. Du kan förstå detta genom att jämföra det med bildfrekvensen i filmer eller spel. Om en film spelas in med 24 bilder per sekund (vilket är standarden för filmer), visar källinnehållet bara 24 olika bilder per sekund. På liknande sätt visar en skärm med en visningsfrekvens på 60 Hz 60 "bildrutor" per sekund. Det är egentligen inte bildrutor, eftersom skärmen uppdateras 60 gånger varje sekund även om inte en enda pixel ändras, och skärmen visar bara källan som matas till den. Analogin är dock fortfarande ett enkelt sätt att förstå kärnkonceptet bakom uppdateringsfrekvens. En högre uppdateringsfrekvens innebär därför möjligheten att hantera en högre bildfrekvens. Kom bara ihåg att skärmen bara visar källan som matas till den, och därför kanske en högre uppdateringsfrekvens inte förbättrar din upplevelse om din uppdateringsfrekvens redan är högre än bildfrekvensen för din källa.

När du ansluter din skärm till en GPU (grafikprocessor/grafikkort) kommer skärmen att visa vad GPU:n skickar till den, oavsett vilken bildhastighet den skickar, med eller under skärmens maximala bildhastighet. Snabbare bildhastigheter gör att all rörelse återges jämnare på skärmen (bild 1), med minskad rörelseoskärpa. Detta är mycket viktigt när du tittar på snabb video eller spel.